En 2012 la revista «Nature» publicaba un artículo especial,
“2020 Visions”, firmado por Peter Valentinovich Turchin, este artículo predecía los avances más importantes de la
siguiente década. Varios expertos de primer nivel pusieron el foco
en los campos más prometedores: por ejemplo, el estudio del
microbioma o la medicina personalizada. Pero un científico rebajó
considerablemente estas expectativas y señaló la década de los
veinte como un momento de máxima inestabilidad social y violencia
política.
“La
próxima década será seguramente un periodo de inestabilidad
creciente en Estados Unidos y Europa occidental” escribió Peter
Valentinovich Turchin, profesor del Departamento de Ecología y
Biología Evolutiva de la Universidad de Connecticut, Estados Unidos,
en una carta publicada en «Nature».
Para
este biólogo ruso las sociedades modernas son frágiles y cada
cierto tiempo se enfrentan a ciclos de 50 años caracterizados por un
alto estrés social. De acuerdo a Peter Turchin ya en 2012,
estableción que este ciclo abarca las décadas de 1870, 1920, 1970 y
2020.
En
1870 Estados Unidos se enfrentó a la Guerra Civil, en 1920 a la
depresión económica, en 1970 al movimiento por los derechos civiles
y Peter Turchin “visionó” que durante la década de 2020 el
mundo Occidental se enfrentaría al Caos Social.
A
lo largo de la pasada década, la tan ansiada recuperación económica
tras la crisis de 2008 no llegó a cristalizar en un restablecimiento
del nivel adquisitivo de los ciudadanos. En 2016 Donald Trump fue
elegido presidente de Estados Unidos y Reino Unido votó a favor del
Brexit. Los movimientos populistas y la extrema derecha se
dispararon, las protestas se incrementaron por todo el globo y creció
la desigualdad entre ricos y pobres. En España el gobierno
autonómico presidido por Carles Puigdemont proclamó la república
catalana. Y la situación es ahora más imprevisible que nunca: desde
finales de 2019 la pandemia del coronavirus amenaza con matar a
decenas de miles de personas y con derrumbar la economía global.
"Las
elecciones presidenciales que hemos vivido, por desgracia, confirman
estos pronósticos», escribió Peter Turchin en « UConn Today",
en 2017, para referirse a la inesperada victoria de Trump. "Parece
que estamos exactamente en el camino del pico de inestabilidad de
2020".
La cliodinámica, matemáticas para la historia
Estas
predicciones son fruto de la cliodinámica, una disciplina
transversal, según Turchin, que «trata la historia como cualquier
otra ciencia», y que recuerda a la psicohistoria, una ciencia
ficticia ideada por Isaac Asimov basada en la estadística y la
psicología y capaz de predecir el comportamiento de civilizaciones
gigantescas.
La
investigación de Turchin se centra en la intersección entre la
evolución sociocultural, la macrosociología histórica, la historia
económica y la propia cliometría, que consiste en la creación de
modelos matemáticos de procesos sociales a largo plazo y la
construcción y análisis de bases de datos históricas. Algunas de
estas bases de datos históricos han permitido, por ejemplo, concluir
que el desarrollo de la religión monoteista suele arrancar con el
crecimiento de las poblaciones por encima de cierto umbral.
Ciclos de confusión política
"Mi investigación muestra que alrededor de 40 indicadores sociales, aparentemente dispares, pero según la cliodinámica, relacionados, experimentaron puntos de inflexión durante los años setenta", escribió el investigador en “UConn Today” en 2017. "Históricamente, este tipo de desarrollos han servido como indicadores de confusión política".
Estos
indicadores no servirían de nada si no fuera porque el
comportamiento de las sociedades humanas complejas sigue patrones
predecibles y repetibles: "Los análisis históricos cuantitativos
revelan que las sociedades humanas complejas se ven afectadas por
olas recurrentes y predecibles de inestabilidad política".
Esto
ya estaría teniendo consecuencias: "Mi modelo indica que la
inestabilidad social y la violencia política llegará al máximo en
los años veinte", dijo Turchin.
Las causas de la inestabilidad
Este investigador argumenta que la principal causa de estos ciclos es la distancia, cada vez mayor, entre ricos y pobres, al mismo tiempo que las élites ricas tienen cada vez un mayor papel en a política. "Como resultado, la competencia dentro de la élite está aumentando, lo que está llevando a la fragmentación".
Además
de eso, Turchin destaca el empeoramiento de la salud financiera de
los estados, especialmente a causa del incremento de su deuda, y la
pérdida de calidad de vida entre los ciudadanos. La
«sobreproducción» de graduados universitarios, con altos niveles
de estudios y trabajos no acordes, también es un factor a tener en
cuenta en el presente, como lo fue también en la inestabilidad
acontecida entre los años sesenta y setenta en Estados Unidos, hace
medio siglo.
Las próximas recesiones serán graves
De hecho, para este investigador este país ha atravesado ciclos seculares de inestabilidad, de 50 años de duración, que llevaron a picos de agitación alrededor de los años 1870, 1920 y 1970, y que llevarían a otro en 2020. Además, según señala, ahora también se está entrando en una época desfavorable de la onda de Kondratiev, un ciclo económico hipotético de 40 a 60 años en el cual hay periodos de crecimiento alto y otros de crecimiento lento, en los que las crisis y las depresiones son más fuertes y prolongadas. "Esto podría significar que las futuras recesiones serán graves".
El
desastre social y la violencia no son inevitables, según este
investigador: "Necesitamos encontrar formas para paliar los efectos
negativos de la globalización en el bienestar de la gente. La
desigualdad económica, acompañada de la creciente deuda pública,
puede ser afrontada con impuestos más progresivos".
Aparte
de eso, Peter Turchin señalaba la importancia de no expandir los
estudios superiores por encima de la capacidad de la economía para
absorberlos, puesto que "el exceso de jóvenes con estudios
superiores ha sido una de las causas más importantes de
inestabilidad en el pasado"
Todo
indica que la crisis desencadenada por la pandemia del coronavirus
contribuirá al escenario de inestabilidad visionado por Peter
Turchin.
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